化疗虽然能够抑制癌细胞生长，却因缺乏精准性，成为一把双刃剑。为了解决这一难题，东南大学首席教授梁高林带领团队研发出一项“释放与捕获”药物递送策略，能够让化疗药物更精准地“锁定”肿瘤部位，使其长时间发挥作用。该策略在小鼠乳腺癌模型中显著提升了化疗效果，相关成果近日发表于国际期刊《生物材料》。

　　“为了提升化疗药物的靶向性，科研人员研发出许多基于纳米载体的药物递送系统，试图给化疗药物装上‘智能导航’，使其能精准抵达肿瘤病灶。但纳米载体由于自身尺寸的限制，携带‘导航信号’的能力十分有限。据统计，只有约0.7%的纳米载体能成功抵达实体肿瘤。”梁高林介绍，面对纳米医学领域的这一棘手难题，团队另辟蹊径，成功研发出一款装载喜树碱多肽前药的壳聚糖硅球复合物，当这一纳米药物通过尾静脉注射进入体内后，会像“追踪导弹”一样通过血液循环富集到肿瘤部位。

　　“当药物抵达肿瘤附近后，肿瘤的微酸性环境触发纳米载体释放前药分子。随后，肿瘤细胞膜表面高表达的碱性磷酸酶会‘吃掉’前药分子中的磷酸根，并形成纳米纤维，在肿瘤细胞膜表面构建起一层水凝胶。在水凝胶作用下，纳米复合物便牢牢地附着在肿瘤细胞膜上，其中的前药分子就进入肿瘤细胞内。”梁高林介绍，进入细胞后，前药分子会释放活性化疗药物喜树碱，对肿瘤细胞发起攻击，这有效提高了细胞内的药物浓度，延长了药物在肿瘤部位的滞留时间。接着，剩余的前药分子从纳米载体中持续缓慢释放，逐渐“进击”癌细胞内部。在癌细胞内，前药在细胞内羧酸酯酶的作用下，分解释放出活性化疗药物喜树碱，精准地对癌细胞发起攻击，从而提高癌症化疗的靶向效率。

　　在小鼠乳腺癌模型中，这一纳米药物表现出色，能够有效靶向肿瘤并长时间滞留，显著抑制肿瘤生长，大幅提升了化疗效果。梁高林透露，这种新型药物递送策略将癌症化疗的靶向效率提升至5%—15%，能够有效解决传统化疗方法中靶向性差和副作用大的难题。